En art er truet når den står overfor en svært høy risiko for utryddelse i naturen. Den internasjonale naturvernunionen vurderer arter og plasserer dem på en rødliste, som går fra minst bekymret til utryddet. Truet ligger nær toppen, rett under kritisk truet. Kategorien er ikke permanent. Arter kan komme seg og bli nedlistet, eller gå tilbake og bli opplistet. Fjellgorillaen ble nedlistet fra kritisk truet til truet i 2018 etter flere tiår med bevaringsarbeid.

Truede områder kommer vanligvis fra menneskelig aktivitet. Tap av habitat er den største årsaken, etterfulgt av overutnyttelse, invasive arter, forurensning og klimaendringer. Noen arter er mer sårbare enn andre. De med små bestander, langsom reproduksjon, store territorier eller spesialisert diett har større risiko. Vaquitaen, en liten nise i Californiabukta, kan telle færre enn ti individer. Javaneshornet overlever i en enkelt nasjonalpark. Gjenoppretting er mulig, men sakte. Det krever beskyttelse av habitater, reduksjon av trusler og noen ganger avl av dyr i fangenskap.

Hovedtruslene

• Tap av habitat og fragmentering.
• Overjakt, overfiske og krypskyting.
• Invasive arter og sykdommer.
• Forurensning og klimaendringer.

Truet status er en lovlig kategori i mange land. Den amerikanske loven om truede arter, vedtatt i 1973, beskytter listeførte arter og deres leveområder. Den har fått æren for å ha reddet hvithodeørn, gråulv og amerikanske alligatorer.