Бетон состоит преимущественно из заполнителя. Песок, гравий и щебень составляют от 60 до 80 процентов его объема. Цементная паста — это связующее вещество. Заполнитель — это основа. Он придает бетону прочность, объем и стабильность размеров. Без заполнителя цементная паста сжималась бы и трескалась. С заполнителем бетон становится прочным конструкционным материалом. Тот же принцип применим и на кухне, хотя там этот термин используется редко. Орехи в брауни, изюм в булочке и шоколадная крошка в печенье — это своего рода заполнители, взвешенные в тесте.

Заполнители классифицируются по размеру. Мелкий заполнитель — это песок с частицами размером менее 5 миллиметров. Крупный заполнитель — это гравий или щебень с частицами размером от 5 до 40 миллиметров и более. Гранулометрический состав, то есть распределение размеров частиц, влияет на удобоукладываемость и прочность. В хорошо гранулометрической смеси частицы заполняют пустоты между более крупными частицами, что уменьшает количество необходимого цементного раствора.

Тип заполнителя тоже имеет значение. Известняк, гранит и речной гравий часто используются в бетоне. В выпечке выбор добавок определяет текстуру и вкус конечного продукта. Измельченные орехи добавляют хруст. Сухофрукты — тягучесть. Кусочки шоколада тают, образуя поры. Каждый из них сам по себе является заполнителем, взвешенным в матрице теста. Аналогия довольно приблизительная, но структурная логика схожа: матрица связывает, а заполнитель придает характер.