A beton többnyire adalékanyag. A homok, kavics és zúzott kő a térfogat 60-80 százalékát teszi ki. A cementpaszta a ragasztó. Az adalékanyag a test. Ez adja a beton szilárdságát, tömegét és méretstabilitását. Adalékanyag nélkül a cementpaszta zsugorodna és megrepedne. Vele együtt a beton tartós szerkezeti anyaggá válik. Ugyanez az elv érvényesül a konyhában is, bár a kifejezést ott ritkán használják. A brownie-ban lévő dió, a süteményben lévő mazsola és a süteményben lévő csokoládédarabok egyfajta adalékanyagok, amelyek egy tésztamátrixban szuszpendálódnak.

Az adalékanyagokat méret szerint osztályozzák. A finom adalékanyag homok, amelynek részecskéi körülbelül 5 milliméter alatt vannak. A durva adalékanyag kavics vagy zúzott kő, amelynek részecskéi 5 és 40 milliméter között vannak, vagy annál nagyobbak. Az osztályozás, azaz a szemcseméret-eloszlás befolyásolja a bedolgozhatóságot és a szilárdságot. A jól osztályozott keverék olyan szemcséket tartalmaz, amelyek kitöltik a nagyobb részecskék közötti üregeket, csökkentve a szükséges cementpép mennyiségét.

Az adalékanyag típusa is számít. A mészkő, a gránit és a folyami kavics gyakori a betonban. Sütőiparban a zárványok megválasztása alakítja a végtermék textúráját és ízét. Az apróra vágott diófélék ropogósságot adnak. Az aszalt gyümölcsök rágási élményt nyújtanak. A csokoládédarabok zsebekbe olvadnak. Mindegyik önálló adalékanyag, amely a tészta vagy tészta mátrixában szuszpendálódik. Az analógia laza, de a szerkezeti logika hasonló: a mátrix kötődik, az adalékanyag pedig karaktert ad.