O betão é composto principalmente por agregados. A areia, o cascalho e a pedra britada constituem 60 a 80% do seu volume. A pasta de cimento é a cola. Os agregados são o corpo do betão. Conferem ao betão a sua resistência, volume e estabilidade dimensional. Sem agregados, a pasta de cimento encolheria e racharia. Com eles, o betão torna-se um material estrutural durável. O mesmo princípio se aplica na cozinha, embora o termo seja raramente utilizado neste contexto. Nozes num brownie, passas num scone e pepitas de chocolate num biscoito são agregados, por assim dizer, suspensos numa matriz de massa.

Os agregados são classificados por tamanho. O agregado fino é a areia, com partículas inferiores a cerca de 5 milímetros. O agregado grosso é o saibro ou a pedra britada, com um tamanho que varia entre 5 a 40 milímetros ou mais. A granulometria, ou seja, a distribuição do tamanho das partículas, afeta a trabalhabilidade e a resistência. Uma mistura bem graduada possui partículas que preenchem os vazios entre as maiores, reduzindo a quantidade de pasta de cimento necessária.

O tipo de agregado também importa. O calcário, o granito e o cascalho de rio são comuns no betão. Na confeitaria, a escolha dos ingredientes adicionados molda a textura e o sabor do produto final. As nozes picadas adicionam crocância. As frutas secas adicionam maciez. Pedaços de chocolate derretem e misturam-se com os ingredientes. Cada um deles é um agregado por si só, suspenso numa matriz de massa. A analogia é livre, mas a lógica estrutural é semelhante: a matriz une e o agregado confere personalidade.