Beton sebagian besar terdiri dari agregat. Pasir, kerikil, dan batu pecah membentuk 60 hingga 80 persen dari volumenya. Pasta semen adalah perekatnya. Agregat adalah badannya. Agregat memberikan kekuatan, volume, dan stabilitas dimensi pada beton. Tanpa agregat, pasta semen akan menyusut dan retak. Dengan adanya agregat, beton menjadi material struktural yang tahan lama. Prinsip yang sama berlaku di dapur, meskipun istilah tersebut jarang digunakan di sana. Kacang dalam brownies, kismis dalam scone, dan keping cokelat dalam kue kering adalah semacam agregat, yang tersuspensi dalam matriks adonan.

Agregat diklasifikasikan berdasarkan ukurannya. Agregat halus adalah pasir, dengan partikel berukuran kurang dari sekitar 5 milimeter. Agregat kasar adalah kerikil atau batu pecah, berukuran antara 5 hingga 40 milimeter atau lebih. Gradasi, yaitu distribusi ukuran partikel, memengaruhi kemudahan pengerjaan dan kekuatan. Campuran dengan gradasi yang baik memiliki partikel yang mengisi rongga di antara partikel yang lebih besar, sehingga mengurangi jumlah pasta semen yang dibutuhkan.

Jenis agregat juga penting. Batu kapur, granit, dan kerikil sungai umum digunakan dalam beton. Dalam pembuatan kue, pilihan bahan tambahan membentuk tekstur dan rasa produk akhir. Kacang cincang menambah kerenyahan. Buah kering menambah kekenyalan. Potongan cokelat meleleh membentuk rongga-rongga. Masing-masing merupakan agregat tersendiri, yang tersuspensi dalam matriks adonan. Analogi ini agak longgar, tetapi logika strukturnya serupa: matriks mengikat, dan agregat memberikan karakter.