Колонна — это вертикальный несущий элемент, передающий нагрузки вниз. Она несёт вес балок, плит и крыш на фундамент. Её работа в основном основана на сжатии. Короткая, массивная колонна деформируется. Высокая, тонкая колонна прогибается. Соотношение длины, формы и материала определяет, какую нагрузку она может выдержать. Колонны — один из древнейших конструктивных элементов в архитектуре. Греки высекали их из камня. Римляне усовершенствовали их пропорции. Современные инженеры строят их из стали и железобетона.

Колонны бывают разных типов. Стальная колонна часто имеет двутавровую форму или представляет собой полую трубу. Бетонная колонна армируется арматурой и может быть монолитной или сборной. Деревянная колонна используется в легких каркасных конструкциях. Композитная колонна сочетает в себе сталь и бетон. Колонна может быть открытой или скрытой внутри стены. В некоторых зданиях колонны являются украшением, в других — скрыты.

Соединения имеют значение. Колонна должна передавать свою нагрузку на фундамент и воспринимать нагрузки от балок и плит, расположенных выше. Некачественно спроектированное соединение может выйти из строя, особенно при сейсмических или ветровых нагрузках. В сейсмоопасных зонах колонны должны быть спроектированы таким образом, чтобы изгибаться без разрушения, а соединения должны быть прочнее самих элементов. Концепция колонны проста. Инженерные решения — нет.