स्तंभ एक ऊर्ध्वाधर संरचनात्मक भाग है जो भार को नीचे की ओर स्थानांतरित करता है। यह बीम, स्लैब और छतों का भार नींव तक पहुँचाता है। यह मुख्य रूप से संपीडन में कार्य करता है। एक छोटा, मोटा स्तंभ दब जाता है। एक लंबा, पतला स्तंभ मुड़ जाता है। लंबाई, आकार और सामग्री के बीच का संबंध यह निर्धारित करता है कि यह कितना भार वहन कर सकता है। स्तंभ वास्तुकला के सबसे पुराने संरचनात्मक तत्वों में से एक हैं। यूनानियों ने इन्हें पत्थर से तराशा था। रोमनों ने इनके अनुपात को परिष्कृत किया। आधुनिक इंजीनियर इन्हें स्टील और प्रबलित कंक्रीट से बनाते हैं।

स्तंभ कई प्रकार के होते हैं। स्टील के स्तंभ अक्सर I-आकार के या खोखले ट्यूब के होते हैं। कंक्रीट के स्तंभों को सरियों से प्रबलित किया जाता है और इन्हें मौके पर ही ढाला जा सकता है या पहले से ही तैयार किया जा सकता है। लकड़ी के स्तंभों का उपयोग हल्के ढांचे वाले निर्माण में किया जाता है। मिश्रित स्तंभ स्टील और कंक्रीट का संयोजन होते हैं। स्तंभ दिखाई दे सकते हैं या दीवार के अंदर छिपे हो सकते हैं। कुछ इमारतों में स्तंभों को प्रमुखता दी जाती है, जबकि अन्य में उन्हें छिपा दिया जाता है।

जोड़ बहुत महत्वपूर्ण होते हैं। एक स्तंभ को अपना भार नींव तक पहुंचाना होता है और ऊपर की बीमों और स्लैबों से भार ग्रहण करना होता है। खराब तरीके से बनाया गया जोड़ टूट सकता है, खासकर भूकंप या हवा के दबाव में। भूकंपीय क्षेत्रों में, स्तंभों को बिना टूटे झुकने के लिए डिज़ाइन किया जाना चाहिए, और उनके जोड़ स्तंभों से अधिक मजबूत होने चाहिए। स्तंभ एक सरल अवधारणा है, लेकिन इसकी इंजीनियरिंग सरल नहीं है।