Вы можете растворить ложку сахара в воде. Продолжайте добавлять сахар, и в конце концов он перестанет растворяться. Раствор станет насыщенным. Растворимость — это максимальное количество растворенного вещества, которое может раствориться в данном количестве растворителя при данной температуре. Обычно она выражается в граммах растворенного вещества на 100 миллилитров растворителя. Растворимость зависит от природы растворенного вещества и растворителя, температуры и давления.

Общее правило гласит: подобное растворяет подобное. Полярные растворители растворяют полярные и ионные растворенные вещества. Неполярные растворители растворяют неполярные растворенные вещества. Вода растворяет соль и сахар, но не масло. Гексан растворяет масло, но не соль. Температура влияет на растворимость. Для большинства твердых веществ растворимость увеличивается с температурой. Для газов растворимость уменьшается с температурой. Именно поэтому теплая газировка выдыхается быстрее, чем холодная. Давление влияет на растворимость газов. Закон Генри гласит, что растворимость газа пропорциональна его парциальному давлению. Именно поэтому газированные напитки разливают в бутылки под давлением.

Растворимость важна в химии, биологии и промышленности. Она определяет, как лекарства всасываются в организм. Она влияет на перемещение загрязняющих веществ в почве и воде. Она контролирует образование минералов и поведение питательных веществ в почве. Она используется в кристаллизации, экстракции и хроматографии.

Константа произведения растворимости, Ksp, описывает равновесие между малорастворимой солью и ее ионами в растворе. Она используется для прогнозирования образования осадка. Если ионное произведение превышает Ksp, образуется осадок. Если оно меньше, раствор ненасыщенный.