Feloldhatsz egy kanál cukrot vízben. Ha folyamatosan adsz hozzá cukrot, végül már nem fog több oldódni. Az oldat telített. Az oldhatóság az oldott anyag maximális mennyisége, amely adott mennyiségű oldószerben, adott hőmérsékleten feloldódni tud. Általában az oldott anyag grammjában, 100 milliliter oldószerben fejezik ki. Az oldhatóság az oldott anyag és az oldószer jellegétől, a hőmérséklettől és a nyomástól függ.

Az ökölszabály az, hogy a hasonló a hasonlót oldja. A poláris oldószerek oldják a poláris és ionos oldott anyagokat. A nem poláris oldószerek oldják a nem poláris oldott anyagokat. A víz oldja a sót és a cukrot, de az olajat nem. A hexán oldja az olajat, de a sót nem. A hőmérséklet befolyásolja az oldhatóságot. A legtöbb szilárd anyag esetében az oldhatóság a hőmérséklettel növekszik. Gázok esetében az oldhatóság a hőmérséklettel csökken. Ezért van az, hogy a meleg üdítőital gyorsabban laposodik el, mint a hideg. A nyomás befolyásolja a gáz oldhatóságát. Henry törvénye kimondja, hogy egy gáz oldhatósága arányos a parciális nyomásával. Ezért palackozzák a szénsavas italokat nyomás alatt.

Az oldhatóság fontos a kémiában, a biológiában és az iparban. Meghatározza, hogyan szívódnak fel a gyógyszerek a szervezetben. Befolyásolja, hogy a szennyező anyagok hogyan mozognak a talajban és a vízben. Szabályozza az ásványi anyagok képződését és a tápanyagok viselkedését a talajban. Kristályosításban, extrakcióban és kromatográfiában használják.

Az oldhatósági szorzat állandója, Ksp, a nehezen oldódó só és ionjai közötti egyensúlyt írja le oldatban. Ezzel jósolható meg, hogy csapadék képződik-e. Ha az ionszorzat meghaladja a Ksp értéket, csapadék képződik. Ha kisebb, az oldat telítetlen.