Поверните ключ, и небольшой электродвигатель запустит двигатель с достаточной скоростью, чтобы начать сгорание. Это стартер. Он потребляет огромный ток от батареи, часто несколько сотен ампер, всего несколько секунд.

До появления электрических стартеров водители проворачивали двигатели вручную. Это было утомительно, опасно, а иногда приводило к переломам запястий, когда двигатель давал сбой. Самозапуск двигателя, разработанный Чарльзом Кеттерингом для Cadillac 1912 года, изменил всё. Базовая конструкция — последовательно обмоточный двигатель постоянного тока с приводной шестерней — с тех пор практически не изменилась.

Как работает стартер

• Выключатель зажигания подает ток на соленоид стартера.
• Соленоид приводит в зацепление шестерню с маховиком двигателя.
• Мотор вращает шестерню, приводя в движение коленчатый вал двигателя.
• После запуска двигателя шестерня отводится назад.
• Односторонняя муфта предотвращает вращение стартера двигателем.

Стартеры выходят из строя предсказуемым образом. Щелчки обычно означают, что батарея разряжена или контакты соленоида сгорели. Скрежет указывает на износ шестерни или повреждение зубьев маховика. Медленный запуск двигателя свидетельствует о неисправности двигателя или высоком сопротивлении в проводах. Замена стартера на большинстве автомобилей не представляет сложности, хотя в некоторых двигателях он спрятан под впускным коллектором.