Fordítsd el a kulcsot, és egy kis villanymotor elég gyorsan megforgatja a motort ahhoz, hogy beinduljon az égés. Ez az indítómotor. Hatalmas áramot vesz fel az akkumulátorból, gyakran több száz ampert, mindössze néhány másodpercig.

Az elektromos indítók előtt a sofőrök kézzel forgatták a motort. Fárasztó, veszélyes és néha csuklótörést is okozhatott, amikor a motor visszarúgott. Charles Kettering önindítója az 1912-es Cadillacben mindent megváltoztatott. Az alapkialakítás, egy soros tekercselésű egyenáramú motor hajtókerékkel, azóta alig változott.

Hogyan működik egy önindító

• A gyújtáskapcsoló áramot küld az indító mágnesszelepnek.
• A mágnesszelep egy fogaskereket kapcsol össze a motor lendkerekével.
• A motor forgatja a fogaskereket, beindítva a motort.
• Amint a motor beindul, a fogaskerék visszahúzódik.
• Az egyirányú kuplung megakadályozza, hogy a motor megpörgesse az indítómotort.

Az önindítók kiszámítható módon meghibásodnak. A kattanó hang általában azt jelenti, hogy az akkumulátor gyenge, vagy a mágnesszelep érintkezői leégtek. A súrlódó hang kopott fogaskerékre vagy sérült lendkerékfogakra utal. A lassú forgattyúzás meghibásodott motorra vagy a kábelek nagy ellenállására utal. A csere a legtöbb autóban egyszerű, bár egyes motorokban az önindító a szívócsonk alatt rejtőzik.