Ось — это центральный вал, который поддерживает и вращает колеса автомобиля. Она несет вес автомобиля, передает крутящий момент на колеса и обеспечивает их соосность. Некоторые оси являются «свободными», то есть они только поддерживают вес и не приводят колеса в движение. Другие являются «живыми», то есть они передают мощность от дифференциала к колесам.

В автомобиле с задним приводом задний мост является несущим. Он получает крутящий момент от карданного вала через дифференциал и передает его на задние колеса. Передний мост является несущим, поддерживая вес и управляемость. В автомобиле с передним приводом роли меняются местами, и задний мост часто представляет собой простую балку или независимую подвеску без приводных компонентов.

Конструкция оси влияет на управляемость, комфорт езды и грузоподъемность. Цельная балочная ось проста и прочна, она распространена в грузовиках и старых легковых автомобилях. Независимая подвеска использует отдельные оси для каждого колеса, что позволяет им двигаться независимо друг от друга. Это улучшает качество езды и сцепление с дорогой, особенно на неровных участках. Большинство современных легковых автомобилей используют независимую подвеску спереди и либо независимую, либо балочную ось сзади.

В мостах также есть передаточное число, либо встроенное в дифференциал, либо в сам мост. Это передаточное число определяет, как частота вращения двигателя преобразуется в скорость вращения колес, и влияет на ускорение и экономию топлива.