En aksel er en sentral aksel som støtter og roterer hjulene på et kjøretøy. Den bærer bilens vekt, overfører drivkraft til hjulene og holder hjulene på linje. Noen aksler er døde, som betyr at de bare støtter vekt og ikke driver hjulene. Andre er strømførende, som betyr at de overfører kraft fra differensialen til hjulene.

I en bakhjulsdrevet bil er bakakselen strømførende. Den mottar dreiemoment fra drivakselen gjennom differensialen og sender det til bakhjulene. Forakselen er død og støtter vekten og styringen. I en forhjulsdrevet bil er rollene omvendt, og bakakselen er ofte en enkel bjelke eller uavhengig fjæring uten drivkomponenter.

Akseldesign påvirker håndtering, kjørekomfort og lastekapasitet. En solid bjelkeaksel er enkel og sterk, vanlig i lastebiler og eldre biler. Uavhengig fjæring bruker separate aksler for hvert hjul, slik at de kan bevege seg uavhengig. Det forbedrer kjørekvaliteten og trekkraften, spesielt på ujevne veier. De fleste moderne personbiler bruker uavhengig fjæring foran og enten uavhengige eller bjelkeaksler bak.

Aksler har også et girforhold, enten innebygd i differensialen eller selve akselen. Dette forholdet bestemmer hvordan motorhastigheten oversettes til hjulhastigheten og påvirker akselerasjon og drivstofføkonomi.