En aksel er en central aksel, der understøtter og roterer hjulene på et køretøj. Den bærer bilens vægt, overfører drivkraft til hjulene og holder hjulene på linje. Nogle aksler er døde, hvilket betyder, at de kun bærer vægt og ikke driver hjulene. Andre er strømførende, hvilket betyder, at de overfører kraft fra differentialet til hjulene.

I en bil med baghjulstræk er bagakslen strømførende. Den modtager moment fra drivakslen gennem differentialet og sender det til baghjulene. Forakslen er strømløs og bærer vægten og styringen. I en bil med forhjulstræk er rollerne omvendte, og bagakslen er ofte en simpel bjælke eller uafhængig affjedring uden drivkomponenter.

Akseldesign påvirker håndtering, kørekomfort og lasteevne. En solid beam-aksel er enkel og stærk og almindelig i lastbiler og ældre biler. Uafhængig affjedring bruger separate aksler til hvert hjul, hvilket giver dem mulighed for at bevæge sig uafhængigt. Det forbedrer kørekvaliteten og vejgrebet, især på ujævne veje. De fleste moderne personbiler bruger uafhængig affjedring foran og enten uafhængige eller beam-aksler bagpå.

Aksler har også et gearforhold, enten indbygget i differentialet eller selve akslen. Dette forhold bestemmer, hvordan motorhastigheden oversættes til hjulhastigheden og påvirker acceleration og brændstoføkonomi.