Пассивный дизайн использует само здание — его форму, ориентацию, материалы и оконные проемы — для обеспечения комфортной температуры при минимальном использовании механических систем. Цель состоит не в том, чтобы полностью исключить отопление и охлаждение, а в том, чтобы снизить нагрузку, благодаря чему оставшиеся механические системы станут меньше и дешевле в эксплуатации.

Ориентация имеет значение. В северном полушарии окна, выходящие на юг, собирают зимнее солнце. Навесы блокируют яркое летнее солнце, пропуская при этом низкое зимнее. Тепловая инерция полов и стен поглощает тепло днем ​​и отдает его ночью. Сквозная вентиляция использует преобладающие бризы для выведения теплого воздуха из здания.

Климат определяет стратегию. В жарких засушливых регионах толстые стены, небольшие окна и внутренние дворики обеспечивают прохладу внутри помещений. В тропиках с высокой влажностью приподнятые полы и глубокие веранды способствуют циркуляции воздуха. В холодном климате компактные формы и толстый слой теплоизоляции сохраняют тепло. Проект, работающий в одном климате, может оказаться совершенно неэффективным в другом.

Пассивный дизайн — это не стиль. Это набор принципов, которые можно применять к любому типу зданий. Лучшие пассивные проекты практически незаметны. Здание просто создает ощущение комфорта и гармонии.