Скотоводство — это стратегия жизнеобеспечения, основанная на выпасе одомашненных животных. В зависимости от условий пастухи разводят крупный рогатый скот, овец, коз, верблюдов, яков или северных оленей. Они используют продукты животного происхождения: молоко, мясо, кровь, шкуры, шерсть. Некоторые группы ведут полностью кочевой образ жизни, постоянно перемещаясь. Другие практикуют отгонное скотоводство, перемещаясь между постоянными летними и зимними пастбищами, сохраняя при этом место жительства. Скотоводство наиболее эффективно на землях, слишком сухих, крутых или холодных для выращивания сельскохозяйственных культур.

Скотоводство формирует социальную жизнь. Животные – это богатство. Брачный выкуп часто выплачивается в виде скота, а положение семьи определяется размером стада. Мужчины, как правило, управляют скотом, а женщины занимаются переработкой молока и ведением домашнего хозяйства. Скотоводы приобретают подробные знания о поведении животных, особенностях выпаса и погоде. Они также поддерживают напряженные, но необходимые отношения с фермерами, обменивая мясо и молочные продукты на зерно и инструменты.

Общие закономерности

• Передвижные стада, следующие за сезонными пастбищами.
• Выкуп за невесту выплачивался скотом.
• Молоко и кровь как основные продукты питания.
• Торговля с сельскохозяйственными общинами.

Скотоводы — это не пережитки прошлых эпох. Многие из них работают в современной экономике, продавая скот на городских рынках и используя грузовики и телефоны для управления стадами.