Обработка почвы переворачивает землю, разбивает комья и подготавливает посевное ложе. Она является основой растениеводства на протяжении тысячелетий, но с накоплением научных данных ее издержки стали более очевидными. Эрозия, потеря органических веществ и уплотнение почвы — все это зависит от того, как часто и насколько глубоко фермеры обрабатывают землю.

Различные системы позволяют найти баланс между этими компромиссами. Традиционная обработка почвы предполагает использование плугов и дисковых борон для создания чистого посевного ложа. Сокращенная обработка почвы ограничивает количество проходов. Сеялки для беспахотной обработки почвы сеют непосредственно в нетронутую почву, оставляя растительные остатки на поверхности.

Общие цели обработки почвы

• Подготовка почвы к посадке.
• Внесение остатков или добавок
• Борьба с сорняками без использования химикатов
• Разрушение уплотненных слоев

Беспахотная обработка почвы сохраняет влагу и способствует накоплению органических веществ, но в большей степени полагается на гербициды и тщательное управление растительными остатками. Системы с использованием плуга хорошо контролируют сорняки, но оставляют почву открытой для дождя и ветра.