Jordbearbejdning vender jorden, bryder jordklumper og forbereder et såbed. Det har været fundamentet for afgrødeproduktion i tusinder af år, men omkostningerne er blevet tydeligere i takt med at forskningen har ackumuleret. Erosion, tab af organisk materiale og jordkomprimering kan alle spores tilbage til, hvor ofte og hvor dybt landmændene bearbejder jorden.

Forskellige systemer afbalancerer disse afvejninger. Konventionel jordbearbejdning bruger plove og tallerkener til et rent såbed. Reducerede jordbearbejdningsgrænser er tilladt. No-till sår frø direkte i uforstyrret jord og efterlader afgrøderester på overfladen.

Fælles mål for jordbearbejdning

• Forberedelse af et såbed til plantning
• Inkorporering af restprodukter eller ændringer
• Bekæmpelse af ukrudt uden kemikalier
• Brydning af komprimeringslag

No-tiring bevarer fugt og opbygger organisk materiale, men er mere afhængig af herbicider og omhyggelig håndtering af restprodukter. Plovbaserede systemer bekæmper ukrudt godt, men efterlader jorden udsat for regn og vind.