Orba obrací půdu, rozbíjí hrudy a připravuje seťové lůžko. Po tisíce let je základem produkce plodin, ale s postupujícím výzkumem se jeho důsledky staly jasnějšími. Eroze, ztráta organické hmoty a zhutnění půdy – to vše souvisí s tím, jak často a jak hluboko zemědělci obdělávají půdu.

Různé systémy tyto kompromisy vyvažují. Konvenční zpracování půdy využívá pluhy a disky pro čisté seťové lůžko. Snížené limity zpracování půdy se překonávají. Bezorebné setí seje přímo do nenarušené půdy a zanechává rostlinné zbytky na povrchu.

Běžné cíle obdělávání půdy

• Příprava záhonu k výsadbě
• Začlenění zbytků nebo změn
• Hubení plevele bez chemikálií
• Rozrušení zhutňovacích vrstev

Bezorebná orba šetří vlhkost a vytváří organickou hmotu, ale více se spoléhá na herbicidy a pečlivé nakládání s polévkovými zbytky. Systémy založené na pluhu dobře regulují plevel, ale půdu vystavují dešti a větru.