जुताई से मिट्टी पलटती है, ढेलों को तोड़ती है और बीज बोने के लिए उपयुक्त भूमि तैयार होती है। यह हजारों वर्षों से फसल उत्पादन का आधार रही है, लेकिन शोध के साथ-साथ इसके नुकसान भी स्पष्ट होते जा रहे हैं। मिट्टी का कटाव, जैविक पदार्थों की हानि और मिट्टी का संघनन, ये सभी इस बात से जुड़े हैं कि किसान कितनी बार और कितनी गहराई तक जमीन की जुताई करते हैं।

विभिन्न प्रणालियाँ इन लाभों और हानियों के बीच संतुलन बनाती हैं। पारंपरिक जुताई में साफ बीज क्यारी के लिए हल और डिस्क का उपयोग किया जाता है। कम जुताई से बुवाई की संख्या सीमित हो जाती है। बिना जुताई वाली प्रणाली में बीज को सीधे बिना छेड़ी गई मिट्टी में बोया जाता है, जिससे फसल के अवशेष सतह पर रह जाते हैं।

सामान्य जुताई लक्ष्य

• पौधरोपण के लिए बीज क्यारी तैयार करना
• अवशेष या संशोधनों को शामिल करना
• रसायनों के बिना खरपतवारों को नियंत्रित करना
• संपीडन परतों को तोड़ना

बिना जुताई वाली खेती नमी को संरक्षित करती है और जैविक पदार्थ बढ़ाती है, लेकिन इसमें खरपतवारनाशकों और अवशेषों के सावधानीपूर्वक प्रबंधन पर अधिक निर्भरता होती है। जुताई आधारित प्रणालियाँ खरपतवारों को अच्छी तरह नियंत्रित करती हैं, लेकिन मिट्टी को बारिश और हवा के संपर्क में छोड़ देती हैं।