A talajművelés megforgatja a talajt, feltöri a rögöket és előkészíti a magágyat. Ez a művelés évezredek óta a növénytermesztés alapja, de a költségei a kutatások felhalmozódásával egyre egyértelműbbé váltak. Az erózió, a szervesanyag-veszteség és a tömörödés mind arra vezethető vissza, hogy a gazdák milyen gyakran és milyen mélyen művelik a talajt.

Különböző rendszerek egyensúlyozzák ki ezeket a kompromisszumokat. A hagyományos talajművelés ekéket és tárcsákat használ a tiszta magágy érdekében. A csökkentett talajművelés korlátozza a szellőzési határokat. A direkt talajművelés közvetlenül a zavartalan talajba veti a magot, így a növényi maradványok a felszínen maradnak.

Gyakori talajművelési célok

• Magágy előkészítése ültetéshez
• Maradékanyagok vagy módosítások beépítése
• Gyomirtás vegyszerek nélkül
• Tömörödési rétegek megtörése

A direktvetés megőrzi a nedvességet és szerves anyagokat épít fel, de inkább a gyomirtó szerekre és a gondos növényi maradványok kezelésére támaszkodik. Az eke alapú rendszerek jól szabályozzák a gyomokat, de a talajt kitéve hagyják az esőnek és a szélnek.