Jordbearbeiding snur jord, knuser klumper og forbereder et såbed. Det har vært grunnlaget for avlingsproduksjon i tusenvis av år, men kostnadene har blitt tydeligere etter hvert som forskningen har samlet seg. Erosjon, tap av organisk materiale og komprimering kan spores tilbake til hvor ofte og hvor dypt bønder bearbeider jorden.

Ulike systemer balanserer disse avveiningene. Konvensjonell jordbearbeiding bruker ploger og skiver for et rent såbed. Reduserte jordbearbeidingsgrenser er akseptable. No-plombering sår frø direkte i uforstyrret jord, og etterlater avlingsrester på overflaten.

Vanlige mål for jordbearbeiding

• Forberedelse av et såbed for planting
• Innlemming av rester eller endringer
• Ugressbekjempelse uten kjemikalier
• Bryting av komprimeringslag

Ingen jordbearbeiding bevarer fuktighet og bygger organisk materiale, men er mer avhengig av herbicider og nøye håndtering av rester. Plogbaserte systemer kontrollerer ugress godt, men lar jorden være utsatt for regn og vind.