Bewerking van de grond keert de bodem om, breekt kluiten en bereidt een zaaibed voor. Het vormt al duizenden jaren de basis van de gewasproductie, maar de kosten ervan zijn duidelijker geworden naarmate er meer onderzoek naar is gedaan. Erosie, verlies van organische stof en bodemverdichting zijn allemaal terug te voeren op hoe vaak en hoe diep boeren de grond bewerken.

Verschillende systemen bieden een evenwicht tussen deze afwegingen. Bij conventionele grondbewerking worden ploegen en schijven gebruikt voor een schoon zaaibed. Bij gereduceerde grondbewerking is het aantal bewerkingsgangen beperkt. Bij niet-ploegen wordt het zaad direct in de ongestoorde grond gezaaid, waardoor gewasresten op het oppervlak achterblijven.

Gemeenschappelijke doelen voor grondbewerking

• Een zaaibed voorbereiden voor het planten
• Het verwerken van reststoffen of amendementen
• Onkruid bestrijden zonder chemicaliën
• Het doorbreken van verdichtingslagen

Niet-ploegen behoudt vocht en bevordert de opbouw van organische stof, maar is wel meer afhankelijk van herbiciden en zorgvuldig beheer van gewasresten. Ploegen bestrijdt onkruid goed, maar laat de grond blootgesteld aan regen en wind.