На поле могут расти растения, но при этом они могут погибнуть от недостатка питательных веществ. Плодородие — это вопрос обеспечения: насколько хорошо почва доставляет необходимые культуре питательные вещества в нужном количестве и в нужное время. Азот, фосфор, калий и длинный список микроэлементов — все это имеет значение.

Питательные вещества в почве существуют в нескольких формах. Некоторые растворены в воде и готовы к усвоению корнями. Другие связаны с частицами и высвобождаются медленно. Органическое вещество действует как резервуар, удерживая питательные вещества и высвобождая их по мере разложения. Плодородная почва регулирует это высвобождение, так что растения получают все необходимое, не теряя слишком много из-за вымывания или эрозии.

Признаки низкой фертильности

• Пожелтение листьев и замедление роста
• Медленное развитие урожая, несмотря на достаточное количество воды.
• Низкая урожайность по сравнению с соседними полями.
• Плохая реакция на внесение удобрений

Фермеры регулярно проводят анализ почвы и вносят удобрения в зависимости от потребностей культур. Чрезмерное внесение удобрений приводит к растрате средств и загрязнению водоемов. Недостаточное внесение ограничивает урожайность и оставляет питательные вещества в почве неиспользованными.