Опыление — это перенос пыльцы с мужской части цветка, пыльника, на женскую часть, рыльце. После попадания пыльцы на цветок, она образует трубку, ведущую к семязачатку, после чего происходит оплодотворение. Без опыления большинство цветковых растений не образуют семян или плодов.

Некоторые растения опыляются сами. Другие зависят от ветра, воды или животных. Пчелы являются наиболее важными животными-опылителями, но бабочки, мотыльки, мухи, жуки, колибри и летучие мыши также играют свою роль. Примерно три четверти мировых продовольственных культур, включая яблоки, миндаль, огурцы, кабачки, кофе и какао, хотя бы частично зависят от опыления животными.

Проблемы с опылением

• Утрата среды обитания приводит к сокращению популяций диких опылителей.
• Пестициды, особенно неоникотиноиды, вредят пчелам.
• Монокультуры обеспечивают пищу кратковременными всплесками, а затем – полное её отсутствие.
• Изменение климата сдвигает сроки цветения и появления опылителей.

Фермеры реагируют на это, высаживая живые изгороди, полосы диких цветов и разводя пчелиные ульи. Некоторые культуры, например миндаль в Калифорнии, зависят от привозимых грузовиками ульев в течение нескольких недель цветения.