Polenizarea este transferul polenului de la partea masculină a unei flori, anteră, la partea feminină, stigmat. Odată ce polenul ajunge pe suprafață, acesta dezvoltă un tub până la ovul, iar urmată de fertilizare. Fără acesta, majoritatea plantelor cu flori nu produc semințe sau fructe.

Unele plante se polenizează singure. Altele depind de vânt, apă sau animale. Albinele sunt cei mai importanți polenizatori animali, dar fluturii, moliile, muștele, gândacii, colibri și liliecii joacă cu toții un rol. Aproximativ trei sferturi din culturile alimentare ale lumii depind cel puțin parțial de polenizarea animală, inclusiv merele, migdalele, castraveții, dovleacul, cafeaua și cacaoa.

Polenizarea are probleme

• Pierderea habitatului reduce populațiile de polenizatori sălbatici
• Pesticidele, în special neonicotinoidele, dăunează albinelor
• Monoculturile furnizează hrană în rafale, apoi nimic
• Schimbările climatice modifică perioadele de înflorire și apariția polenizatorilor

Cultivatorii răspund cu garduri vii, fâșii de flori sălbatice și stupi de albine melifere gestionați. Unele culturi, precum migdalele din California, depind de stupi transportați de către camioane în timpul celor câteva săptămâni de înflorire.