受粉とは、花の雄しべ（葯）から雌しべ（柱頭）へ花粉が運ばれる過程のことです。花粉が着地すると、胚珠まで伸びる管を形成し、受精が起こります。受粉がなければ、ほとんどの顕花植物は種子や果実を生産できません。

植物の中には自家受粉するものもあれば、風、水、動物に頼るものもある。ミツバチは最も重要な動物による受粉媒介者だが、チョウ、ガ、ハエ、カブトムシ、ハチドリ、コウモリなども役割を担っている。リンゴ、アーモンド、キュウリ、カボチャ、コーヒー、カカオなど、世界の食用作物の約4分の3は、少なくとも部分的に動物による受粉に依存している。

受粉に問題発生

• 生息地の喪失は野生の送粉昆虫の個体数を減少させる
• 殺虫剤、特にネオニコチノイド系殺虫剤はミツバチに害を与える。
• 単作栽培は一時的に食料を供給するが、その後は何も得られない
• 気候変動が開花時期と送粉昆虫の出現時期を変化させる

農家は、生垣や野草帯、管理されたミツバチの巣箱などで対応している。カリフォルニアのアーモンドなど一部の作物は、開花期の数週間だけトラックで運ばれてくる巣箱に頼っている。