Un investitor împarte venitul net operațional al unei proprietăți la valoarea sa actuală de piață și obține 0,06, sau 6%. Această cifră este rata de capitalizare sau rata de plafonare. Aceasta oferă o imagine rapidă a randamentului așteptat dacă proprietatea ar fi achiziționată în numerar.

Ratele de capitalizare mai mari indică, în general, un risc mai mare sau o cerere mai mică; ratele de capitalizare mai mici apar în locații stabile și căutate. Ratele de capitalizare variază în funcție de tipul de proprietate, piață și condițiile economice. Acestea nu țin cont de finanțare, astfel încât randamentele cu efect de levier pot diferi substanțial.

Evaluatorii și investitorii folosesc ratele de capitalizare pentru a compara oportunitățile și pentru a converti veniturile în valoare. O mică modificare a ratei de capitalizare presupuse produce o fluctuație mare a valorii indicate. Ratele de capitalizare sunt instrumente, nu garanții; performanța reală depinde de gradul de ocupare, cheltuieli și schimbările viitoare ale pieței.

Într-un singur număr, rata de capitalizare comprimă o mare parte din judecata pieței.