Een investeerder deelt de netto operationele winst van een vastgoedobject door de huidige marktwaarde en krijgt 0,06, oftewel 6 procent. Dat cijfer is het kapitalisatiepercentage, ofwel de cap rate. Het geeft een snel overzicht van het verwachte rendement als het object contant zou worden gekocht.

Hogere rendementen duiden over het algemeen op een hoger risico of een lagere vraag; lagere rendementen komen voor in stabiele, gewilde locaties. Rendementen variëren per vastgoedtype, markt en economische omstandigheden. Ze houden geen rekening met financiering, waardoor het rendement na belegging aanzienlijk kan verschillen.

Taxateurs en investeerders gebruiken rendementen (cap rates) om kansen te vergelijken en inkomsten om te zetten in waarde. Een kleine verandering in het aangenomen rendement leidt tot een grote schommeling in de geschatte waarde. Rendementen zijn hulpmiddelen, geen garanties; de werkelijke prestaties zijn afhankelijk van de bezettingsgraad, de kosten en toekomstige marktschommelingen.

Het rendement op investering (cap rate) vat in één enkel cijfer een groot deel van de marktinschatting samen.