Gestionarea deșeurilor este modul în care societatea gestionează ceea ce aruncă. Aceasta include colectarea, transportul, tratarea, reciclarea și eliminarea. Orașele operează flote de camioane, exploatează gropi de gunoi și construiesc instalații de reciclare. Fabricile gestionează deșeurile industriale. Spitalele gestionează deșeurile medicale separat. Sistemul este vast și în mare parte invizibil până când cedează.

Ierarhia gestionării deșeurilor clasifică opțiunile. Prevenirea este cea mai bună opțiune. Evitați crearea de deșeuri de la bun început. Reutilizarea vine apoi. Reciclarea urmează. Recuperarea, la fel ca arderea deșeurilor pentru energie, este mai puțin utilizată. Depozitarea deșeurilor și incinerarea fără recuperare de energie sunt ultimele soluții. Majoritatea țărilor se bazează încă în mare măsură pe partea inferioară a ierarhiei.

Provocările sunt în creștere. Populația crește. Consumul crește. Volumele de deșeuri cresc mai repede decât capacitatea de reciclare. Deșeurile de plastic sufocă oceanele. Deșeurile electronice conțin metale toxice. Risipa alimentară generează metan în gropile de gunoi. Soluțiile includ un design mai bun al produselor, responsabilitatea extinsă a producătorilor și educația publică. Tranziția către o economie circulară este obiectivul pe termen lung. Pentru a ajunge acolo sunt necesare politici, investiții și schimbări de comportament.

Metode comune

• Reciclare
• Compostare
• Incinerare cu recuperare de energie
• Depozitarea în groapa de gunoi
• Digestia anaerobă