Pengelolaan sampah adalah cara masyarakat menangani apa yang mereka buang. Ini mencakup pengumpulan, pengangkutan, pengolahan, daur ulang, dan pembuangan. Kota-kota mengoperasikan armada truk, tempat pembuangan sampah, dan membangun pabrik daur ulang. Pabrik-pabrik mengelola limbah industri. Rumah sakit menangani limbah medis secara terpisah. Sistem ini sangat luas dan sebagian besar tidak terlihat sampai terjadi kegagalan.

Hierarki pengelolaan limbah mengurutkan berbagai pilihan. Pencegahan adalah yang terbaik. Hindari menghasilkan limbah sejak awal. Penggunaan kembali berada di urutan berikutnya. Daur ulang menyusul. Pemulihan, seperti pembakaran limbah untuk energi, berada di urutan yang lebih rendah. Penimbunan dan pembakaran tanpa pemulihan energi adalah pilihan terakhir. Sebagian besar negara masih sangat bergantung pada bagian bawah hierarki ini.

Tantangan semakin bertambah. Populasi meningkat. Konsumsi meningkat. Volume sampah tumbuh lebih cepat daripada kapasitas daur ulang. Sampah plastik mencemari lautan. Limbah elektronik mengandung logam beracun. Limbah makanan menghasilkan metana di tempat pembuangan sampah. Solusinya meliputi desain produk yang lebih baik, tanggung jawab produsen yang lebih luas, dan pendidikan publik. Transisi menuju ekonomi sirkular adalah tujuan jangka panjang. Untuk mencapainya diperlukan kebijakan, investasi, dan perubahan perilaku.

Metode umum

• Daur Ulang
• Pengomposan
• Pembakaran dengan pemulihan energi
• Penimbunan sampah
• pencernaan anaerobik