Nakládání s odpady je způsob, jakým společnost nakládá s tím, co vyhazuje. Zahrnuje sběr, přepravu, zpracování, recyklaci a likvidaci. Města provozují vozové parky nákladních vozidel, provozují skládky a staví recyklační závody. Továrny nakládají s průmyslovým odpadem. Nemocnice nakládají s lékařským odpadem odděleně. Systém je rozsáhlý a většinou neviditelný, dokud neselže.

Hierarchie nakládání s odpady řadí možnosti. Prevence je nejlepší. V první řadě se vyhněte tvorbě odpadu. Následuje opětovné použití. Následuje recyklace. Využití, jako je spalování odpadu pro energetické využití, je nižší. Skládkování a spalování bez energetického využití jsou poslední možností. Většina zemí se stále silně spoléhá na spodní část hierarchie.

Výzvy rostou. Počet obyvatel roste. Spotřeba se zvyšuje. Objem odpadu roste rychleji než recyklační kapacita. Plastový odpad dusí oceány. Elektronický odpad obsahuje toxické kovy. Plýtvání potravinami produkuje metan na skládkách. Řešení zahrnují lepší design produktů, rozšířenou odpovědnost výrobce a vzdělávání veřejnosti. Přechod na oběhové hospodářství je dlouhodobým cílem. Dosažení tohoto cíle vyžaduje politiku, investice a změnu chování.

Běžné metody

• Recyklace
• Kompostování
• Spalování s využitím energie
• Skládkování
• Anaerobní digesce