폐기물 관리는 사회가 버리는 것을 처리하는 방식입니다. 여기에는 수집, 운송, 처리, 재활용 및 폐기가 포함됩니다. 도시들은 트럭을 운행하고, 매립지를 운영하며, 재활용 공장을 건설합니다. 공장들은 산업 폐기물을 관리하고, 병원들은 의료 폐기물을 별도로 처리합니다. 이 시스템은 방대하며, 문제가 발생하기 전까지는 대부분 눈에 띄지 않습니다.

폐기물 관리의 위계는 선택 사항들을 순서대로 나열합니다. 예방이 최선입니다. 애초에 폐기물이 발생하지 않도록 하는 것입니다. 그다음은 재사용입니다. 그다음은 재활용입니다. 에너지 생산을 위한 소각과 같은 회수는 그보다 낮은 단계입니다. 에너지 회수 없이 매립하거나 소각하는 것은 최후의 수단입니다. 대부분의 국가는 여전히 위계에서 가장 낮은 단계의 방식에 크게 의존하고 있습니다.

당면 과제는 점점 더 커지고 있습니다. 인구는 증가하고, 소비는 늘어나고, 폐기물 발생량은 재활용 용량보다 빠르게 증가하고 있습니다. 플라스틱 쓰레기는 바다를 오염시키고, 전자 폐기물에는 유독성 금속이 포함되어 있으며, 음식물 쓰레기는 매립지에서 메탄가스를 발생시킵니다. 해결책으로는 더 나은 제품 설계, 생산자 책임 확대, 그리고 대중 교육이 있습니다. 순환 경제로의 전환은 장기적인 목표이며, 이를 달성하기 위해서는 정책, 투자, 그리고 행동 변화가 필요합니다.

일반적인 방법

• 재활용
• 퇴비화
• 에너지 회수를 동반한 소각
• 매립
• 혐기성 소화