Înainte de a fi echipată cu servodirecție, parcarea unei mașini de dimensiuni mari necesita un efort real. Volanul era conectat direct la roți printr-o cutie de viteze, iar șoferul trebuia să suporte fiecare kilogram de greutate din partea din față. Servodirecția a schimbat acest lucru prin adăugarea de asistență hidraulică sau electrică.

Chrysler a introdus servodirecția hidraulică la modelul Imperial din 1951. O pompă acționată de curea sub presiune punea fluidul în funcțiune, iar o supapă de control direcționa acea presiune către un piston care ajuta la mișcarea mecanismului de direcție. Sistemul a funcționat bine timp de decenii. De asemenea, producea scurgeri, scâncea și fura puțină putere motorului.

Hidraulic versus electric

• Hidraulic: pompă acționată prin curea, conducte de fluid, senzație constantă.
• Electric: motor pe coloana de direcție sau pe cremalieră, fără lichid.
• Sistemele electrice economisesc combustibil deoarece consumă energie doar atunci când direcționează.
• Sistemele electrice permit reglarea greutății direcției și funcții de autoparcare.

Servodirecția electrică a înlocuit în mare măsură unitățile hidraulice din mașinile noi. Aceasta permite asistența la menținerea benzii de rulare și parcarea automată, deoarece mașina se poate direcționa singură. Unii entuziaști se plâng că sistemele electrice par amorțite în comparație cu o cremalieră hidraulică bine reglată. Acest compromis aduce eficiență și capacitate de asistență la șofer, iar majoritatea cumpărătorilor îl acceptă.