Před posilovačem řízení vyžadovalo parkování velkého vozu skutečné úsilí. Volant byl přímo spojen s koly přes převodovku a řidič bojoval s každým kilogramem hmotnosti přední nápravy. Posilovač řízení to změnil přidáním hydraulického nebo elektrického posilovače.

Chrysler představil hydraulický posilovač řízení u modelu Imperial z roku 1951. Čerpadlo poháněné řemenem stlačovalo kapalinu a regulační ventil směroval tento tlak na píst, který pomáhal pohybovat převodkou řízení. Systém fungoval dobře po celá desetiletí. Také však propouštěl kapalinu, kvílel a ubíral trochu výkonu motoru.

Hydraulický versus elektrický

• Hydraulické čerpadlo: řemenem poháněné čerpadlo, kapalinové potrubí, konzistentní pocit.
• Elektrika: motor na sloupku řízení nebo na hřebenu řízení, bez kapaliny.
• Elektrické systémy šetří palivo, protože spotřebovávají energii pouze při řízení.
• Elektrické systémy umožňují nastavitelnou váhu řízení a funkce automatického parkování.

Elektrický posilovač řízení z velké části nahradil hydraulické jednotky v nových vozech. Umožňuje asistenci v jízdním pruhu a automatické parkování, protože vůz se dokáže řídit sám. Někteří nadšenci si stěžují, že elektrické systémy působí ve srovnání s dobře vyladěnou hydraulickou převodovkou necitlivě. Tento kompromis přináší efektivitu a asistenční funkce pro řidiče a většina kupujících s tím souhlasí.