Sebelum adanya power steering, memarkir mobil berukuran besar membutuhkan usaha yang nyata. Setir terhubung langsung ke roda melalui gearbox, dan pengemudi harus melawan setiap kilogram berat bagian depan mobil. Power steering mengubah hal itu dengan menambahkan bantuan hidrolik atau elektrik.

Chrysler memperkenalkan power steering hidrolik pada Imperial tahun 1951. Sebuah pompa yang digerakkan oleh sabuk memberi tekanan pada cairan, dan katup kontrol mengarahkan tekanan tersebut ke piston yang membantu menggerakkan roda kemudi. Sistem ini bekerja dengan baik selama beberapa dekade. Namun, sistem ini juga bocor, mengeluarkan suara mendesis, dan sedikit mengurangi tenaga mesin.

Hidrolik versus listrik

• Hidrolik: pompa yang digerakkan sabuk, saluran fluida, rasa yang konsisten.
• Elektrik: motor pada kolom kemudi atau rak kemudi, tanpa cairan.
• Sistem elektrik menghemat bahan bakar karena hanya menggunakan daya saat melakukan kemudi.
• Sistem elektrik memungkinkan pengaturan bobot kemudi dan fitur parkir otomatis.

Sistem kemudi elektrik sebagian besar telah menggantikan unit hidrolik pada mobil-mobil baru. Sistem ini memungkinkan bantuan penjaga jalur dan parkir otomatis karena mobil dapat mengemudi sendiri. Beberapa penggemar mengeluh bahwa sistem elektrik terasa kurang responsif dibandingkan dengan sistem kemudi hidrolik yang disetel dengan baik. Kompromi tersebut memberikan efisiensi dan kemampuan bantuan pengemudi, dan sebagian besar pembeli menerimanya.