पावर स्टीयरिंग से पहले, एक बड़ी कार को पार्क करना वाकई एक मुश्किल काम था। स्टीयरिंग व्हील गियरबॉक्स के ज़रिए सीधे पहियों से जुड़ा होता था, और ड्राइवर को गाड़ी के आगे के हिस्से के हर वज़न से जूझना पड़ता था। पावर स्टीयरिंग ने हाइड्रोलिक या इलेक्ट्रिक सहायता जोड़कर इस स्थिति को बदल दिया।

क्राइस्लर ने 1951 में इम्पीरियल मॉडल में हाइड्रोलिक पावर स्टीयरिंग की शुरुआत की। एक बेल्ट-चालित पंप द्रव को दबाव देता था, और एक कंट्रोल वाल्व उस दबाव को पिस्टन तक पहुंचाता था जो स्टीयरिंग गियर को चलाने में मदद करता था। यह सिस्टम दशकों तक सुचारू रूप से काम करता रहा। हालांकि, इसमें रिसाव की समस्या थी, इससे एक अजीब सी आवाज आती थी और इंजन की थोड़ी शक्ति भी कम हो जाती थी।

हाइड्रोलिक बनाम इलेक्ट्रिक

• हाइड्रोलिक: बेल्ट-चालित पंप, द्रव लाइनें, एकसमान अनुभव।
• इलेक्ट्रिक: स्टीयरिंग कॉलम या रैक पर मोटर, कोई तरल पदार्थ नहीं।
• इलेक्ट्रिक सिस्टम ईंधन की बचत करते हैं क्योंकि वे केवल स्टीयरिंग के समय ही बिजली का उपयोग करते हैं।
• इलेक्ट्रिक सिस्टम में स्टीयरिंग के वजन को समायोजित किया जा सकता है और इसमें सेल्फ-पार्किंग की सुविधा भी होती है।

नई कारों में हाइड्रोलिक स्टीयरिंग की जगह काफी हद तक इलेक्ट्रिक पावर स्टीयरिंग ने ले ली है। इससे लेन कीपिंग असिस्ट और ऑटोमेटिक पार्किंग जैसी सुविधाएं मिलती हैं क्योंकि कार खुद ही स्टीयरिंग कर सकती है। कुछ उत्साही लोगों का कहना है कि अच्छी तरह से ट्यून किए गए हाइड्रोलिक रैक की तुलना में इलेक्ट्रिक सिस्टम सुस्त महसूस होते हैं। यह समझौता दक्षता और ड्राइवर-असिस्ट क्षमता प्रदान करता है, और अधिकांश खरीदार इसे स्वीकार करते हैं।