パワーステアリングが登場する以前は、大型車を駐車するには相当な労力が必要だった。ステアリングホイールはギアボックスを介して車輪に直接接続されており、ドライバーはフロントエンドの重量と格闘しなければならなかった。パワーステアリングは油圧式または電動式の補助機能を加えることで、この状況を変えた。

クライスラーは1951年型インペリアルに油圧式パワーステアリングを導入した。ベルト駆動のポンプが作動油を加圧し、制御弁がその圧力をピストンに送り、ステアリングギアを動かす仕組みだった。このシステムは数十年にわたり良好に機能したが、漏れや異音、そして若干のエンジン出力低下といった欠点もあった。

油圧式対電動式

• 油圧式：ベルト駆動ポンプ、流体配管、安定した操作感。
• 電動式：ステアリングコラムまたはラックにモーターが搭載されており、作動油は使用しない。
• 電気システムは、操舵時のみ電力を消費するため、燃料を節約できる。
• 電動システムにより、ステアリングの重さを調整したり、自動駐車機能を利用したりすることが可能です。

電動パワーステアリングは、新車において油圧式パワーステアリングに取って代わることが多くなっています。これにより、車が自動で操舵できるため、車線維持支援や自動駐車が可能になります。一部の愛好家は、電動システムは適切に調整された油圧式ラックに比べて感覚が鈍いと不満を述べています。しかし、このトレードオフによって効率性と運転支援機能が向上し、ほとんどの購入者はそれを受け入れています。