Mais de metade do peixe consumido no mundo provém agora das explorações agrícolas, em vez da pesca na natureza. A aquacultura é o cultivo controlado de animais e plantas aquáticas — peixes, moluscos, crustáceos e algas marinhas — em tanques, jaulas, viveiros ou águas costeiras.

As técnicas variam desde extensos sistemas de viveiros com insumos mínimos até instalações intensivas de recirculação que filtram e reutilizam a água. Espécies como o salmão, camarão, tilápia e ostras predominam na produção. A escolha adequada do local, a gestão da alimentação e o controlo das doenças determinam tanto o sucesso económico como o impacto ambiental.

As explorações agrícolas bem geridas podem reduzir a pressão sobre as populações selvagens e fornecer proteína com emissões relativamente baixas de gases com efeito de estufa. As operações mal geridas apresentam riscos de poluição, conversão de habitats e fuga de espécies não nativas. Os sistemas de certificação e as regulamentações melhoradas visam elevar os padrões à medida que o setor continua a expandir-se.

• Criação de organismos aquáticos para alimentação
• Inclui peixe, marisco e algas marinhas.
• Varia de sistemas extensivos a intensivos.
• Pode aliviar a pressão sobre a pesca selvagem quando bem gerida.