A fervura aquece um líquido até que este borbulhe e cozinhe o alimento. O líquido atinge os 100 graus Celsius ao nível do mar. As bolhas sobem do fundo da panela e rebentam à superfície. O alimento fica submerso e é cozinhado pelo líquido quente. Massas, arroz, ovos e legumes são comummente cozinhados desta forma. O método é simples. O segredo está no tempo de cozedura. Ferver não significa necessariamente ferver em borbulhas. Um cozimento lento e suave costuma ser melhor. Uma fervura forte pode quebrar alimentos delicados. O cozimento lento e suave cozinha-os uniformemente.

A fervura tem diversas utilidades. Cozinha alimentos ricos em amido, como massas e batatas. Define a textura dos vegetais, embora o branqueamento seja uma abordagem mais suave. Endurece os ovos e amolece os feijões. Esteriliza a água. Reduz o líquido em molhos. Extrai o sabor dos ossos e dos vegetais em caldos. Cada aplicação tem a sua própria temperatura e tempo. A panela e o fogão são as ferramentas. O cozinheiro é o observador. As bolhas são o sinal.

A altitude influencia a fervura dos alimentos. A grandes altitudes, o ponto de ebulição diminui. A água ferve a uma temperatura mais baixa, pelo que os alimentos demoram mais tempo a cozer. É por isso que as receitas para grandes altitudes ajustam o tempo e a quantidade de líquido. O sal aumenta ligeiramente o ponto de ebulição, mas não o suficiente para fazer diferença na maioria das preparações. O verdadeiro motivo para salgar a água é o sabor. O sal tempera o alimento durante a cozedura. Ferver é um método simples. É também um método fundamental. É a primeira técnica culinária que muitas pessoas aprendem. É a que usam com mais frequência. É a que nunca falha.