끓이는 것은 액체가 끓어오르면서 기포가 생기고 음식이 익을 때까지 가열하는 방법입니다. 해수면 기준으로 액체의 온도는 섭씨 100도에 도달합니다. 냄비 바닥에서 기포가 올라와 표면에서 터지면서 음식이 뜨거운 물에 잠겨 익게 됩니다. 파스타, 쌀, 달걀, 채소는 흔히 삶아서 먹습니다. 조리법은 간단하지만, 타이밍이 중요합니다. 끓일 때 항상 팔팔 끓을 필요는 없습니다. 약한 불로 은근히 끓이는 것이 더 좋을 때가 많습니다. 팔팔 끓으면 섬세한 음식이 부서질 수 있지만, 약한 불로 은근히 끓이면 골고루 익습니다.

끓이는 요리에는 여러 가지 용도가 있습니다. 파스타나 감자 같은 전분 식품을 익히는 데 사용하고, 채소의 질감을 잡아주기도 합니다(데치는 것이 더 부드러운 방법입니다). 달걀을 익히고 콩을 부드럽게 하는 데도 사용되며, 물을 살균하는 데도 쓰입니다. 소스의 수분을 졸이고, 육수에 넣어 뼈와 채소의 풍미를 우려내는 데도 효과적입니다. 각각의 용도에 따라 적절한 온도와 시간이 있습니다. 냄비와 가스레인지는 도구이고, 요리사는 조리 과정을 지켜보는 사람입니다. 끓어오르는 거품은 조리가 완료되었음을 알려주는 신호입니다.

끓이는 과정은 고도에 따라 영향을 받습니다. 고도가 높을수록 끓는점이 낮아집니다. 물이 더 낮은 온도에서 끓기 때문에 음식이 익는 데 더 오랜 시간이 걸립니다. 그래서 고도가 높은 지역의 요리법에서는 조리 시간과 물의 양을 조절합니다. 소금은 끓는점을 약간 높이지만, 대부분의 요리에는 큰 영향을 미치지 않습니다. 물에 소금을 넣는 진짜 이유는 맛을 내기 위해서입니다. 소금은 음식이 익으면서 간을 맞춰줍니다. 끓이는 것은 간단하면서도 기본적인 조리법입니다. 많은 사람들이 처음 배우는 요리법이자 가장 자주 사용하는 방법이며, 실패할 확률이 거의 없는 방법입니다.