उबालने की प्रक्रिया में तरल को तब तक गर्म किया जाता है जब तक उसमें बुलबुले न उठने लगें और खाना पक न जाए। समुद्र तल पर तरल का तापमान 100 डिग्री सेल्सियस तक पहुँच जाता है। बर्तन के तल से बुलबुले उठते हैं और सतह पर फूट जाते हैं। खाना गर्म तरल में डूब जाता है और पक जाता है। पास्ता, चावल, अंडे और सब्जियां आमतौर पर उबाली जाती हैं। यह विधि सरल है। असली कला सही समय पर पकाने में है। उबालते समय हमेशा तेज उबाल आना जरूरी नहीं है। धीमी आंच पर पकाना अक्सर बेहतर होता है। तेज उबाल से नाजुक खाना टूट सकता है। धीमी आंच पर पकाने से खाना समान रूप से पकता है।

उबालने के कई उपयोग हैं। इससे पास्ता और आलू जैसे स्टार्चयुक्त खाद्य पदार्थ पकते हैं। सब्जियों की बनावट भी अच्छी हो जाती है, हालांकि उबालना एक नरम तरीका है। इससे अंडे सख्त और फलियां नरम हो जाती हैं। इससे पानी कीटाणुरहित हो जाता है। इससे सॉस में तरल पदार्थ कम हो जाते हैं। इससे स्टॉक में हड्डियों और सब्जियों से स्वाद निकलता है। प्रत्येक उपयोग के लिए तापमान और समय अलग-अलग होते हैं। बर्तन और चूल्हा उपकरण हैं। रसोइया पर्यवेक्षक है। बुलबुले संकेत हैं।

ऊंचाई के अनुसार उबालने की प्रक्रिया प्रभावित होती है। अधिक ऊंचाई पर, क्वथनांक कम हो जाता है। पानी कम तापमान पर उबलता है, इसलिए खाना पकने में अधिक समय लगता है। यही कारण है कि अधिक ऊंचाई वाले व्यंजनों में समय और तरल पदार्थ की मात्रा को समायोजित किया जाता है। नमक क्वथनांक को थोड़ा बढ़ाता है, लेकिन अधिकांश खाना पकाने में इसका कोई खास महत्व नहीं होता। पानी में नमक डालने का असली कारण स्वाद है। नमक खाना पकाते समय उसे स्वादिष्ट बनाता है। उबालना एक सरल विधि है। यह एक मूलभूत विधि भी है। यह खाना पकाने की पहली तकनीक है जिसे बहुत से लोग सीखते हैं। यह वह विधि है जिसका वे सबसे अधिक उपयोग करते हैं। यह वह विधि है जो कभी विफल नहीं होती।