Os declives acentuados não impedem os agricultores. O cultivo em socalcos consiste em cortar as encostas em níveis escalonados, criando superfícies planas de plantação que retêm o solo e a água, em vez de permitir que ambos sejam levados pela água da chuva. Esta técnica remonta a milhares de anos nos Andes, nas Filipinas e no Mediterrâneo.

Cada terraço funciona como um pequeno campo delimitado por um muro de contenção ou talude. A água do nível superior escoa de forma controlada. O solo que sofre erosão num nível deposita-se no nível seguinte, em vez de ser completamente removido da propriedade.

Benefícios do terraceamento

• Reduz a erosão do solo em encostas.
• Conserva a água e retarda o escoamento superficial.
• Cria terras aráveis ​​onde não existiam.
• Pode suportar o cultivo de arrozais em encostas.

Construir e manter esplanadas exige um trabalho imenso. Os muros precisam de reparações, os canais precisam de ser limpos e as máquinas raramente conseguem aceder aos níveis estreitos. Mas em terrenos íngremes, o terraceamento representa muitas vezes a diferença entre cultivar a terra e abandonar a encosta.