لا تُعيق المنحدرات الشديدة المزارعين. فالزراعة المدرجة تُقسّم سفوح التلال إلى مستويات متدرجة، مما يُنشئ أسطحًا زراعية مسطحة تحتفظ بالتربة والماء بدلًا من انجرافهما إلى أسفل التل. يعود تاريخ هذه التقنية إلى آلاف السنين في جبال الأنديز والفلبين ومنطقة البحر الأبيض المتوسط.

كل مدرج يعمل كحقل صغير محاط بجدار استنادي أو سد ترابي. يتدفق الماء من المستوى الأعلى إلى الأسفل بطريقة مُنظَّمة. التربة التي تتآكل من مستوى إلى آخر تستقر على المستوى التالي بدلاً من أن تغادر المزرعة بالكامل.

فوائد بناء المدرجات

• يقلل من تآكل التربة على المنحدرات
• يحافظ على المياه ويبطئ جريانها السطحي
• يُنشئ أراضي صالحة للزراعة حيث لم تكن موجودة من قبل.
• يمكن أن يدعم حقول الأرز على سفوح التلال

يتطلب بناء المدرجات وصيانتها جهداً هائلاً. فالجدران تحتاج إلى ترميم، والقنوات إلى تنظيف، ونادراً ما تتسع الآلات في الأراضي الضيقة. ولكن في الأراضي شديدة الانحدار، غالباً ما تُحدث المدرجات فرقاً بين الزراعة وهجر المنحدر.