가파른 경사면도 농부들의 농사를 막지는 못합니다. 계단식 농업은 경사면을 계단식으로 만들어 흙과 물이 흘러내려가는 것을 막고, 평평한 경작지를 조성합니다. 이 기술은 안데스 ​​산맥, 필리핀, 지중해 지역에서 수천 년 전부터 사용되어 왔습니다.

각 계단식 경작지는 옹벽이나 흙둑으로 둘러싸인 작은 밭과 같은 역할을 합니다. 위쪽 지면에서 흘러내리는 물은 일정한 속도로 아래로 흐릅니다. 한 지면에서 침식된 토양은 농장을 완전히 벗어나지 않고 바로 아래 지면에 쌓입니다.

계단식 경작의 이점

• 경사면의 토양 침식을 줄여줍니다.
• 물을 절약하고 유출 속도를 늦춥니다.
• 경작지가 전혀 없던 곳에 경작지를 만들어냅니다.
• 경사면의 논을 지탱할 수 있습니다.

계단식 경작지를 만들고 유지하는 데는 엄청난 노동력이 필요합니다. 벽을 보수해야 하고, 수로를 정비해야 하며, 좁은 경사면에는 기계가 들어가기 어렵습니다. 하지만 가파른 땅에서는 계단식 경작지가 농사를 계속 지을 수 있느냐, 아니면 그 땅을 포기해야 하느냐를 결정짓는 중요한 요소가 될 수 있습니다.