Las pendientes pronunciadas no detienen a los agricultores. El cultivo en terrazas consiste en dividir las laderas en niveles escalonados, creando superficies de cultivo planas que retienen la tierra y el agua en lugar de permitir que ambas se escurran. Esta técnica se remonta a miles de años atrás en los Andes, Filipinas y el Mediterráneo.

Cada terraza actúa como un pequeño campo delimitado por un muro de contención o un terraplén. El agua del nivel superior fluye hacia abajo de forma controlada. El suelo que se erosiona de un nivel se deposita en el siguiente en lugar de abandonar por completo la finca.

Beneficios de las terrazas

• Reduce la erosión del suelo en pendientes.
• Conserva el agua y reduce la escorrentía.
• Crea tierras cultivables donde no las había.
• Puede sustentar arrozales en laderas.

La construcción y el mantenimiento de terrazas requieren un trabajo enorme. Hay que reparar los muros, limpiar los canales y la maquinaria rara vez cabe en terrenos estrechos. Pero en pendientes pronunciadas, la construcción de terrazas suele ser la clave para poder cultivar la tierra o abandonar la ladera.