Les pentes abruptes ne sont pas un obstacle pour les agriculteurs. La culture en terrasses consiste à aménager les flancs des collines en niveaux étagés, créant ainsi des surfaces cultivables planes qui retiennent la terre et l'eau au lieu de les laisser s'écouler. Cette technique est pratiquée depuis des millénaires dans les Andes, aux Philippines et en Méditerranée.

Chaque terrasse fait office de petit champ délimité par un mur de soutènement ou un talus. L'eau du niveau supérieur s'écoule de manière contrôlée. La terre érodée d'un niveau se dépose sur le suivant au lieu de quitter complètement l'exploitation.

Avantages des terrasses

• Réduit l'érosion des sols sur les pentes
• Économise l'eau et ralentit le ruissellement
• Crée des terres arables là où il n'y en avait pas.
• Peut supporter les rizières à flanc de colline

La construction et l'entretien des terrasses exigent un travail considérable. Les murs doivent être réparés, les fossés dégagés, et les engins agricoles passent rarement sur les pentes étroites. Mais sur les terrains escarpés, les terrasses font souvent la différence entre la culture et l'abandon du versant.