खड़ी ढलानें किसानों को नहीं रोकतीं। सीढ़ीदार खेती में पहाड़ियों को कई स्तरों में काटा जाता है, जिससे समतल सतहें बनती हैं जो मिट्टी और पानी को बहने से रोकती हैं। यह तकनीक एंडीज पर्वतमाला, फिलीपींस और भूमध्य सागर में हजारों साल पुरानी है।

प्रत्येक सीढ़ीनुमा खेत एक छोटे खेत की तरह होता है, जिसके चारों ओर एक दीवार या मिट्टी का टीला बना होता है। ऊपर के तल से पानी नियंत्रित तरीके से नीचे बहता है। एक तल से बहकर आने वाली मिट्टी खेत से पूरी तरह बाहर निकलने के बजाय अगले तल पर जम जाती है।

सीढ़ीदार खेती के लाभ

• ढलानों पर मिट्टी के कटाव को कम करता है
• पानी की बचत करता है और अपवाह को धीमा करता है
• ऐसी जगह पर कृषि योग्य भूमि का निर्माण करता है जहां पहले कोई भूमि नहीं थी
• यह पहाड़ी ढलानों पर धान के खेतों को सहारा दे सकता है।

सीढ़ीदार खेत बनाना और उनकी देखभाल करना बहुत श्रमसाध्य होता है। दीवारों की मरम्मत करनी पड़ती है, नालियों को साफ़ करना पड़ता है, और संकरे रास्तों पर मशीनरी का आना-जाना मुश्किल होता है। लेकिन ढलान वाली ज़मीन पर, सीढ़ीदार खेत अक्सर खेती करने और उस ज़मीन को छोड़ने के बीच का अंतर साबित होते हैं।