Quando a chuva falha, o sorgo geralmente sobrevive. Este cereal tolera o calor e a seca melhor do que o milho ou o trigo, o que o torna um alimento básico em algumas zonas de África, Ásia e sul dos Estados Unidos. Os agricultores cultivam-no para grãos, forragem e xarope.

As plantas crescem bastante, ultrapassando por vezes os dois metros de altura, com uma espiga no topo. As variedades de grãos produzem sementes redondas utilizadas para alimentação humana e animal. As variedades forrageiras são colhidas para feno ou silagem. As variedades doces são prensadas para a produção de xarope.

Tipos comuns de sorgo

• Sorgo granífero para alimentação humana e animal.
• Sorgo forrageiro para feno e silagem
• Sorgo sacarino para xarope e biocombustível
• Sorgo para escovas e usos decorativos

O sorgo possui uma camada cerosa que reduz a perda de água, e as suas raízes são profundas. Estas características permitem-lhe produzir uma cultura em condições em que outros cereais falham completamente.