Als het niet regent, overleeft sorghum vaak. Deze graansoort verdraagt ​​hitte en droogte beter dan maïs of tarwe, waardoor het een basisvoedsel is in delen van Afrika, Azië en het zuiden van de Verenigde Staten. Boeren verbouwen het voor graan, veevoer en siroop.

De planten worden hoog, soms wel meer dan twee meter, met een zaadhoofd aan de top. Graanvariëteiten produceren ronde zaden die gebruikt worden voor voedsel en veevoer. Voedergewassen worden geoogst voor hooi of kuilvoer. Zoete variëteiten worden geperst tot siroop.

Veelvoorkomende sorghumsoorten

• Sorghumkorrels voor voedsel en veevoer
• Voedersorghum voor hooi en kuilvoer.
• Zoete sorghum voor siroop en biobrandstof.
• Bezemgierst voor borstels en decoratieve doeleinden

Sorghum heeft een wasachtige laag die waterverlies vermindert, en de wortels reiken diep. Dankzij deze eigenschappen kan het gewas gedijen onder omstandigheden waarin andere graangewassen volledig mislukken.